苏州吴中：甪直鸡头米 这样长成“水中人参”

每年立秋后，鸡头米搭配上糯米、薏仁、红枣，炖煮后风味独具，是老苏州人惦念的舌尖美食；鸡头苞临街开卖，大街小巷“低头族”专心致志剥鸡头米，成为姑苏风景。

“鸡头米”又称苏芡，是芡实的一种，由于果实像鸡头，俗称鸡头米。上市苏州城的鸡头米，多产自苏州市吴中区甪直镇以澄湖为中心的水八仙基地，这里是江苏品种最全、规模最大的水生蔬菜基地，鸡头米种植面积1.5万亩，划为吴中鸡头米国家地理标志农产品保护区，其核心区位于甪直镇江湾村，种植面积有5000亩。

江湾鸡头米，一斤百元多

近日，一场鸡头米新品观摩会在甪直水八仙文化园举行。苏州澄湖现代科技生态农业发展有限公司总经理、吴中水生蔬菜水八仙行业协会会长王全龙自豪地说，由苏州市农科院水生蔬菜研究所与澄湖现代科技生态农业发展有限公司联合培育试验的新品鸡头米今年虽只试种了10亩，颗粒鲜米却比常规品种大了1/3，且保持了吴中鸡头米特有的口感与味道，明年将扩大种植。

从8月5日开始，吴中鸡头米进入采收季。澄湖边水生蔬菜示范园内，一方方水田上漂满了一片片直径近1米的硕大圆叶，挤挤挨挨的，叶面下根茎牵着一只只鸡头苞。“夜里三四点钟下田，一早卖到早市上去，一夜不眠，人虽然累，但苦到钱。”种植户胡海元承包了十几亩水面，今年受台风影响，产量有所下降，但批发价卖到120元/500克，亩纯收入5000元不在话下。

像胡海元这样，江湾村共有鸡头米种植户三四百户，每年5月份下苗，8月份开始采收，到9月底收完。“最忙的是两头，一是刚下苗，二是采收季。”江湾村水生蔬菜合作社负责人翁卫星介绍说，刚下苗植株细嫩，根茎易被福寿螺咬断，要用网兜一株株清除，采收季两个月夜里要下田10批次，种植户头顶“矿灯”，手持竹刀，天麻麻亮收摘完，新鲜的鸡头苞要么赶早市，要么手工剥出鸡头米来，封装、冷藏后通过电商平台发往全国各地。

土层肥厚黏，生产全手工

“叫鸡不是鸡，说米不是米。”经检测，每100克吴中鸡头米含直链淀粉大于19克、蛋白质大于4.2克，既是美食甜点，又具药用价值，被称为“水中人参”。吴中鸡头米已成长为甪直的特色产业，年产值超亿元。

但凡水乡长莲藕的，都出产鸡头米，为何吴中的鸡头米成为国家地理标志农产品呢？苏州市农业农村局农产品质量安全监督处处长李俊认为，这缘于吴中鸡头米独特的自然禀赋和种植、采收方式。

“澄湖地区土层深厚、肥沃而黏重，极适合水生植物生长。”王全龙介绍说，江湾村河塘湖田密布，生态环境优良，农民世代种植水八仙。为指导农民种植，他们协会成立了农业指导站，与扬州大学、苏州蔬菜研究所合作，培育改良鸡头米种质，制定推广产业化标准，出台无公害化操作规程，药肥全程监控。

从种植、采收到加工，吴中鸡头米全过程手工，精耕细作，确保了产品品质。翁卫星介绍，随着人工成本上涨，外地不少鸡头米产地一次性采收，老的嫩的一网打尽，摘下的鸡头苞用机器打出鸡头米，成品中老粒很多。而吴中鸡头米一年要采收10批次，最初“七天打两头”，最后一批“四天打两头”，采回后戴上铜指甲剥制，确保每批次成熟新鲜，刚剥开金黄金黄的，干米雪白雪白的，煮食后细腻黏糯，甜润爽口，嚼后回甘，还略有弹性。

紧挨工业园，城乡一体化

立秋时节走进江湾水八仙基地，偌大的澄湖水汪汪一大片，清风徐来风荷满塘、莲叶田田，远方苏州工业园区城际线若隐若现，让人心旷神怡。

“鸡头米号称‘水八仙之首’，除了鸡头米，我们这里还盛产莲藕、荸荠、茨菰、茭白、水芹、红菱、芋头，多已分批上市。”王全龙如数家珍，为拉长产业链，合作社还在村里建了400立方米的冷库、1200平方米的水八仙交易市场，同时开发水乡旅游，建成水八仙科普展示馆。

在科普馆，不仅“水八仙”的生长特性、种植历史、食药价值详尽展示，甚至水生蔬菜的民间传说、文学故事也娓娓道来。《红楼梦》里有一回“秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题”，说贾宝玉让人给史湘云送吃的，其中两样时鲜货，一样是鸡头米，一样是红菱。甪直镇民间舞蹈《打连厢》的“八件套”着装，如三角包头巾、拼接衫、肚兜、绣花鞋等，灵感应取自水乡姑娘的日常穿戴。

“甪直和江湾村利用万亩澄湖风光、特色水生蔬菜资源，发展现代农业、生态旅游、湿地公园，建成了一个融水乡风光、特色种植、农业科普为一体的慢生活体验区。”李俊说，江湾水八仙基地是苏州四个百万亩中特色水产的一分子，因为靠近苏州工业园而弥足珍贵，是苏州城市文明和水乡文化齐头并进、城乡协调发展相得益彰的一面镜子。